La conservadora Laura Chinchilla asumió ayer como la primera presidenta de Costa Rica, en una gestión que busca seguir con políticas del Gobierno saliente como la promoción del libre comercio, además de poner énfasis en el combate al narcotráfico.

Chinchilla, de 51 años, capitalizó su experiencia como ex vicepresidenta y ex ministra de Seguridad Pública, así como sus lazos con el popular mandatario saliente Oscar Arias para obtener un claro triunfo en las elecciones presidenciales de febrero, indicó Reuters.

La nueva presidenta, casada y con un hijo, prometió en su campaña seguir con la política de Arias para impulsar tratados de libre comercio. Chinchilla ha dicho que su gobierno pondrá como prioridad lograr acuerdos comerciales con la Unión Europea, China y otras naciones asiáticas.

En su discurso en un parque de la capital costarricense, la mandataria ofreció luchar contra delincuentes y traficantes de drogas tras haber prometido en su campaña más fondos contra la inseguridad y establecer un zar antidrogas.

"Trabajaremos en equipo por una Costa Rica más segura y más tranquila, con mayor y mejor presencia policial, con una más depurada cultura de la legalidad", dijo Chinchilla.

Arias, quien dejó la Presidencia tras haber encabezado dos gobiernos en Costa Rica, dijo en febrero que dejaría la política una vez que asumiera Chinchilla, poniendo fin a una carrera de 40 años que lo hizo uno de los estadistas más respetables de Latinoamérica y que lo hizo acreedor del Premio Nobel de la Paz en 1987.

Un grupo de jóvenes estudiantes portando la bandera nacional recibió a las delegaciones visitantes, entre quienes destacaron las encabezadas por los presidentes de los ocho países centroamericanos, además de los mandatarios de Colombia, México, Ecuador y Georgia, el príncipe de Asturias, Felipe de Borbón.

Los actos se celebraban al aire libre en el parque Metropolitano La Sabana, en el sector occidental de la capital, donde los organizadores del traspaso de mando improvisaron tarimas y colocaron sillas para los invitados oficiales.

Chinchilla llegó acompañada de su esposo, el empresario español José María Rico, de su hijo del mismo nombre, de su padre, el ex contralor Rafael Ángel Chinchilla, y de su madre, Emilce Miranda.

El hecho de tener un gobierno con "rostro de mujer" abre un abanico de expectativas para los costarricenses, en un país cuya tradicional apacibilidad es golpeada por la inseguridad.