(EEUU) Los homicidios aumentaron de manera notoria este año en muchas ciudades grandes de Estados Unidos. El dato inquieta a expertos y autoridades policiales, que temen que esto marque el retorno a tasas de criminalidad más elevadas luego de la caída registrada en los años 90.

Los mayores aumentos en la cantidad de homicidios se registraron en Boston y Phoenix, que tuvieron subas de más de un 60 por ciento hasta el 18 de este mes, en contraste con idéntico período del año pasado, según cifras policiales que tuvieron en cuenta la situación en 18 ciudades importantes.

Los homicidios aumentaron un 22 por ciento en St. Louis; un 17,5 en Houston; un 15 por ciento en San Antonio; un 11,6 en Atlanta; un 9,2 en Los Angeles y un 5,2 en Chicago, según revelaron los departamentos de policía de estas ciudades.

A pesar de los marcados aumentos de este año, las subas registradas no llegan a igualar el pico en el número de homicidios de 1991. El alza de Chicago, que tuvo 644 homicidios este año, comparado con la cifra de 612 de idéntico período del año pasado, hace prever que superará posiblemente a Nueva York por primera vez, como ciudad con la mayor cantidad de asesinatos, a pesar de que Chicago cuenta con una población de 2,9 millones y Nueva York de 8 millones.

El caso de Nueva York es una excepción, en realidad, entre las ciudades más grandes que registran un aumento en la cantidad de asesinatos ya que tuvo 617 hasta el 16 de este mes, en contraste con los 651 de idéntico período del año pasado, esto es, una caída de un 5,2 por ciento.

Varias otras ciudades registraron pequeñas bajas, incluida Washington, con una caída de un 6 por ciento.

El homicidio es considerado desde hace tiempo el crimen número uno, el que más preocupa a la ciudadanía y el que los jefes policiales siguen más de cerca.

Charles Ramsey, jefe de policía de Washington, mencionó dos posibles razones para los aumentos de asesinatos registrados este año: la caída de la economía y un aumento en la cantidad de asesinatos familiares (luego de años de disminuciones en este rubro) a raíz de la mayor atención que se presta ahora al tema de la violencia doméstica.

En opinión de Ramsey, la economía es el mejor indicador que permite anticipar si aumentará la cantidad de crímenes.

Y admite estar preocupado por el impacto que pueda tener una recesión prolongada en los barrios más pobres y en los trabajadores de bajos ingresos.

Otro factor que incide en este aumento en la cantidad de homicidios es la creciente cantidad de reclusos que se están liberando. Se calcula que este año la cantidad de presos que serán liberados de cárceles federales y estaduales llegará a 635.000, luego de los 474.300 de 1995, según precisó Alan Beck de la Oficina de Estadísticas de la Justicia.

Los prisioneros recién liberados son un problema especial en Los Angeles, ya que California, que es el estado que cuenta con el sistema carcelario más importante, alberga a uno de cada cinco de todos los prisioneros liberados, la mayoría de los cuales regresan a esa ciudad.

"La cárcel es, básicamente, un lugar para aprender crímenes" aseguró el sargento John Pasquarello del Departamento de Policía de Los Angeles. "Por ello es que cuando salen, muchos vuelven a incurrir en operaciones con droga, lo que conduce a luchas y asesinatos".

Por otro lado, la población de adolescentes (el grupo más proclive a cometer crímenes) crece un 1 por ciento cada año. De todos modos, jefes policiales de varias ciudades indicaron que los homicidios de la actualidad no parecen estar tan conectados con la combinación de jóvenes y droga, pandillas y armas, como ocurría durante la ola de crímenes de fines de los 80.

En Boston, por ejemplo, la ciudad con el mayor aumento de homicidios este año (67 por ciento), la edad promedio de los arrestados por este crimen es de 25, en tanto que la promedio de las víctimas es de 30, mucho más alta, por cierto, que las edades promedio de hace una década, durante la epidemia de crack.

Otra de las posibles causas que se mencionan para los incrementos de este año es el impacto de los atentados del 11 de septiembre ya que que la policía de muchas ciudades recibió la orden de dedicarse a otras tareas como la protección de puentes y centrales de provisión de agua. Y sería mucha la gente que sufre de depresión y que se habría volcado al alcohol o la droga como método de automedicación.

Nota Completa: Clarin.com

Estados Unidos

24/12/2001

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