(Argentina) Pobladores evacuados y más de mil hectáreas de bosques arrasadas era el dato parcial de un dantesco incendio forestal que se desarrolla en los ejidos de Epuyén y El Maitén, en el noroeste chubutense. El incendio se atribuye a la negligencia de personas que acampaban en la zona del arroyo El Pedregoso, según se informó.

Con cortafuegos que se practicaban contra reloj por el implacable avance del fuego, grupos de brigadistas trataban de proteger ayer la escuela situada en el paraje El Cohiue.

A ese lugar Defensa Civil había trasladado a pobladores rurales que viven dentro del área forestal para protegerlos del avance de las llamas a raíz de las altas temperaturas, la elevada presión atmosférica y fuertes vientos.

El fuego se inició en el arroyo El Pedregoso y se propagó rápidamente hasta alcanzar la ruta nacional 258, que une Esquel con San Carlos de Bariloche, pero el fuerte viento se encargó de hacer volar las cenizas y explotar las piñas de los árboles lanzándolas del otro lado del camino.

Al atravesar el sendero, cuyo tránsito debió interrumpirse por algunas horas, el incendio se dividió en dos frentes.

Las dos lenguas de fuego atravesaron la estancia Las Mercedes, propiedad de los empresarios Carlos Spadone, Héctor y Orlando Fernández.

Uno de los frentes del incendio rodeó el casco del establecimiento situado junto a un pequeño lago.

Vidas en riesgo

Fue precisamente el espejo de agua el que contuvo ese avance del incendio. Sin embargo, el otro frente continuó quemando grandes extensiones de bosque nativo en dirección a la ruta que une Epuyén con El Maitén, poniendo en riesgo la vida de varios pobladores afincados en la zona aledaña a aserraderos y a la escuela del paraje El Cohiue.

La dirección de Bosques y Parques del Chubut había reunido 130 brigadistas provenientes de las centrales de incendios forestales de Cholila, Corcovado, Alto Río Senguerr, Esquel, Lago Puelo y también contaba con la colaboración de hombres y elementos del Plan Nacional de Manejo del Fuego y del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios de Río Negro, con asiento en la localidad de El Bolsón.

No hay aviones hidrantes operando en la zona y tampoco los helicópteros destinados a prestar colaboración en la lucha contra los incendios forestales poseen un helibalde para arrojar agua. Sólo son empleados para facilitar el traslado de los brigadistas a los frentes de los incendios y realizar la vigilancia de la dirección en que van avanzando las llamas.

Por otro lado, desde hace una semana otro grupo de brigadistas trabaja en el combate de un incendio que se desató en el Parque Provincial del Río Turbio al sudoeste del Parque Nacional Lago Puelo.

Las autoridades desconocen el origen del fuego y evaluaron que asciende a más de 3000 las hectáreas afectadas.

El peor incendio de la historia de Australia se acerca a Sydney

(Australia) Con llamas de hasta 50 metros de altura, el fuego se desplaza en un frente de 700 kilómetros. Y amenaza áreas pobladas en las afueras de Sydney. Una lluvia de ceniza cae sobre la ciudad.

Un frente de incendios que alcanzaba ayer una asombrosa extensión de 700 kilómetros, mantenía en jaque los alrededores de Sidney, al sudeste de Australia. Los especialistas hablan del incendio más destructivo de la historia del país. Unas tres mil personas se vieron obligadas a dejar sus casas en dramáticos operativos de evacuación.

Las autoridades investigaban la posibilidad de que siete de los focos de incendios hayan sido provocados intencionalmente.

Los bomberos del estado de Nueva Gales del Sur estimaban en un centenar los focos de incendios.

El jefe de bomberos, Phil Koperberg, dijo que sus hombres salvaron cientos de propiedades amenazadas e hizo notar que hasta ahora 140 fueron destruidas.

Miembros del personal de las ambulancias dijeron haber atendido a cientos de bomberos y residentes por inhalación de humo y dificultades respiratorias. De todos modos, hasta ayer no se había registrado ninguna muerte.

El clima seco, los vientos hasta de 90 kilómetros por hora y las temperaturas superiores a los 35 grados dificultaban el combate del fuego, que se esparce a velocidades sin precedentes.

"Nunca habíamos visto nada semejante", dijo Koperberg, un veterano en la lucha contra incendios forestales.

Los equipos ya no trataban de contener el fuego sino de salvar vidas y propiedades. Los incendios amenazaban ayer suburbios situados a sólo unos 20 kilómetros de Sydney. El ministro estatal de Servicios de Emergencia, Bob Debus, advirtió que algunas zonas podrían arder en cualquier momento. El viento llevó el fuego a través del río Nepean, amenazando áreas densamente pobladas en Baulkham Hills, al noroeste de Sydney.

Más de 5 mil bomberos luchaban contra llamas descontroladas de hasta 50 metros de altura. Sobre Sydney se veían enormes nubes de humo, mientras caía una lluvia de cenizas y la humareda dificultaba la respiración.

Notas completas: Clarin.com, LaNacion.com

Argentina

27/12/2001

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