El ex dictador panameño Manuel Antonio Noriega fue condenado ayer por la justicia francesa a siete años de cárcel por blanqueo de dinero de narcotráfico y deberá indemnizar con un millón de euros al estado de Panamá.

Noriega se mostró contrariado y consideró que la sentencia es "política" y le impide regresar algún día a su país.

Los jueces tomaron la decisión de no aplicar la pena máxima de diez años a la que había sido condenado en su ausencia en 1999 por los mismos hechos, ya que el hombre fuerte de Panamá fue extraditado a Francia el pasado 27 de abril desde EEUU, donde había pasado entre rejas 20 años. El Tribunal Correccional de París consideró que quedaba demostrado que el ex dictador blanqueó en el país galo entre diciembre de 1988 y el mismo mes de 1989 alrededor de 2,3 millones de euros. Dicha cantidad, la había obtenido Noriega en compensación por su ayuda al Cártel de Medellín para transportar cocaína desde Colombia a EEUU.

Panamá, que había pedido 27 millones de euros, lo tendrá muy difícil a la hora de cobrar ese dinero puesto que, como dijo uno de los abogados de Noriega, Ybes Leberquier, su cliente no tienen ningún otro bien a su nombre en Francia.

Por su parte, el cónsul panameño en París, Arístides Gómez de León, mostró su confianza en obtener la indemnización. Gómez De León anunció que su Gobierno "va a evaluar" la sentencia para decidir un eventual recurso que debería presentarse en un plazo de diez días. El cónsul panameño recordó que Noriega todavía tiene cuatro causas pendientes de cumplimiento en Panamá.

Olivier Metzner, el segundo abogado de Noriega, afirmó que su cliente "no entiende nada en absoluto" el dictamen del jurado porque creía que Francia era un país donde la justicia primaba sobre la política" y ahora ha asumido que no.

La lectura de la sentencia generó una enorme expectación en los medios, con decenas de periodistas a la entrada de la sala de la audiencia, a la que muy pocos de ellos pudieron acceder. En ella sí que estuvieron las tres hijas del ex dictador panameño.